Na história da Eli Lilly and Company há uma tradição de inovação que se tem traduzido em diferenças significativas na vida dos doentes, desde que a empresa foi criada em 1876, pelo Coronel Eli Lilly.
O Coronel Lilly, na altura com 38 anos, era um químico farmacêutico e um veterano da Guerra Civil americana, que idealizava melhorar a padronização e eficácia dos medicamentos existentes durante a guerra.
O seu objectivo passou então por criar uma empresa que fabricasse produtos farmacêuticos da melhor qualidade possível e utilizando os melhores processos científicos do seu tempo.
Estas ambições simples e meritórias abriram caminho ao que se tornaria uma das maiores histórias de sucesso dos Estados Unidos.
Hoje em dia, a Lilly, uma empresa de dimensão global empenhada na investigação, está presente em mais de 140 países. Com a descoberta, desenvolvimento e fabrico de produtos de alta qualidade, a Lilly tem proporcionado respostas para o tratamento de muitas das doenças mais urgentes e frequentes em todo o mundo. Com mais de 40.000 funcionários, a Lilly tem unidades de investigação e desenvolvimento em vários países.
Tudo começou com a visão de um só homem e dos seus funcionários, entre os quais o filho do Coronel, J.K. Lilly, de apenas 14 anos de idade.
Origens Humildes
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A actividade da Eli Lilly & Company começou em 1876 num edifício térreo de 5 metros por 12 em Indianapolis, Indiana. Com um capital inicial de cerca de 1.400 dólares, a empresa do Coronel Lilly foi crescendo e, ao fim de poucos anos, já era famosa pela alta qualidade dos seus produtos.
Com as encomendas a afluírem desde zonas tão longínquas como a Costa Oeste, o Coronel Lilly e a sua pequena equipa iam distribuindo uma variada gama de extractos líquidos, comprimidos, elixires e xaropes aos médicos e aos seus doentes.
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Em 1881, as vendas atingiam já 66.000 dólares. Procedeu-se então à constituição formal da empresa com cinco sócios. No ano seguinte, o filho do Coronel, J.K. Lilly, licenciou-se em Farmácia e começou a erguer a primeira divisão científica da empresa.
O Coronel Lilly morreu no ano seguinte deixando atrás de si uma marca sólida que continua até aos nossos dias. O filho do Coronel, J.K. Lilly, tornou-se presidente da empresa após a morte do pai. Nos 34 anos seguintes, continuou a fazer jus à memória do seu pai, mantendo a tradição de criar apenas produtos da máxima qualidade. Foi sob a direcção de J.K. Lilly que a empresa atravessou a I Grande Guerra, fornecendo muitos produtos vitais para um período tão conturbado.
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A Insulina Faz Despertar Uma Nova Era
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Um dos principais pontos de viragem na história da empresa foi o desenvolvimento da primeira produção em larga escala de insulina, em 1923.
A Eli Lilly & Company investiu centenas de milhares de dólares na criação de métodos de produção para a revolucionária descoberta levada a cabo por dois canadianos, Frederick Banting e Charles Best.
Na década de 20, a Lilly continuou a dar vários contributos significativos para a medicina, nomeadamente, com a introdução das vitaminas de coco, muitos anos antes de as vitaminas terem atingido um lugar proeminente na medicina. Os investigadores da Lilly estudaram também as aplicações da efedrina, tendo sido desenvolvidos vários sedativos.
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Doente antes e depois do
tratamento com insulina
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Cinquenta anos depois de ter sido fundada, a Eli Lilly & Company tinha já 1.500 funcionários. A Grande Depressão obrigou à suspensão de algumas das actividades da empresa, mas não houve despedimentos nem cortes nos salários. A semana de trabalho foi encurtada, mas a empresa manteve a sua tradição inicial de colocar as pessoas em primeiro lugar. Tanto o Coronel Lilly como o seu filho J.K. acreditavam firmemente que os funcionários da empresa eram o valor mais importante da Companhia.
Em 1932, o filho mais velho de J.K. Lilly, Eli, foi nomeado presidente da empresa. Em 1934 foram inauguradas novas instalações, dotadas de verdadeira excelência no campo da investigação, os Lilly Research Laboratories. Estes são ainda hoje locais privilegiados de investigação, em que muitos investigadores se dedicam à procura de respostas para algumas patologias – em particular o cancro, as doenças cardiovasculares e as doenças mentais.
Esta forte aposta na investigação permitiu à empresa ultrapassar as fronteiras dos Estados Unidos e criar a Eli Lilly Canada, à qual se seguiram muitas outras filiais e unidades fabris em todo o mundo. A família Lilly acreditava que uma comunidade global de funcionários, com diferentes perspectivas e experiências, iria impulsionar a inovação farmacêutica ao longo das futuras gerações.
Filantropia Empresarial
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A II Grande Guerra colocou não só a empresa mas toda a população mundial perante grandes desafios. A Lilly forneceu a médicos, cirurgiões e enfermeiros mais de 200 produtos, entre os quais penicilina, vacinas e muitos outros tratamentos, tendo ainda fabricado e distribuído mais de um milhão de litros de plasma, sempre sem fins lucrativos.
A par do crescimento do sucesso empresarial da Eli Lilly & Company, também as acções de beneficência foram aumentando. Ao longo da sua história, a Lilly tem feito donativos no valor de muitos milhões de dólares em produtos, dinheiro e tempo, a instituições ao serviço da saúde e da humanidade em todo o mundo.
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| Lista de produtos iniciais |
A Lilly apoia vários programas de educação científica e administração ambiental, permitindo o acesso à saúde a milhões de pessoas necessitadas.
Progressos no Pós-Guerra
Após o fim da II Grande Guerra, a Lilly começou a expandir as suas unidades produtivas, tendo adquirido a sua segunda unidade fabril em Indianapolis. Em 1948, J.K. Lilly Jr., filho de J.K. Lilly Sr., tornou-se o quarto presidente da empresa. Na década de 40, a Lilly foi uma das primeiras empresas a desenvolver um método de produção em massa de penicilina, com o primeiro antibiótico a nível mundial a marcar o início de uma longa batalha contra as doenças infecciosas.
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Os anos 50 ficaram marcados pelo aparecimento da vancomicina e eritromicina, dois importantes antibióticos. Para poder satisfazer a procura, foi construída uma unidade fabril no valor de 20 milhões de dólares em Lafayette, Indiana. Nessa década outra forte aposta dos investigadores foi a preparação, para serem testadas, de unidades de vacina Salk contra a poliomielite. Em 1955, depois de confirmada a eficácia da vacina, a Lilly forneceu mais de 21 milhões de doses.
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A Lilly iniciou também, nos anos 50, um programa de desenvolvimento no âmbito da agricultura.
Em 1954, lançou no mercado o seu primeiro grande produto no campo da agricultura – um estimulante do crescimento do gado. Passados quatro anos, a empresa investiu 5 milhões de dólares num Centro de Pesquisa de Agricultura e Medicina Veterinária em Greenfield, Indiana, dotado de instalações modernas e adequadas à investigação de doenças de animais e plantas e ao controlo de infestações. No início de 1960, a empresa criou a Elanco Products Company com o objectivo de comercializar os produtos desenvolvidos na área da agricultura, indústria e uso doméstico.
Apesar da sua diversificação para novas áreas de actividade, o objectivo fundamental da Eli Lilly & Company continua a ser a descoberta e produção de medicamentos de alta qualidade para prescrição a seres humanos. Os produtos criados pela empresa ao longo dos últimos 50 anos são o testemunho dessa aposta prioritária.
Dos anos 60 em diante
Nos anos 60 e 70 a empresa continuou a desenvolver produtos altamente promissores, entre os quais antibióticos, tratamentos para o cancro e para as doenças cardiovasculares. A década de 80 ficou marcada pela maior descoberta no campo dos cuidados da diabetes desde os anos 20, com o lançamento no mercado de insulina idêntica à humana, produzida com recurso à tecnologia de ADN recombinante. O lançamento da Fluoxetina foi o início de uma nova era para um novo tipo de fármacos para tratamento da depressão.
Nos anos 90, a Lilly lançou uma série de produtos inovadores, incluindo tratamentos para o cancro, doenças cardiovasculares, osteoporose e doenças mentais.
Já depois do ano 2000, a Lilly introduz no mercado tratamento para a sépsis, perturbação de hiperactividade e défice de atenção, disfunção eréctil, osteoporose, diabetes e um tratamento melhorado para a depressão.
Ao longo dos tempos, a Lilly tem mantido a sua tradição de disponibilizar soluções inovadoras para os cuidados de saúde, a milhões de pessoas que deles necessitam.
Tudo começou com quatro homens da família Lilly que acreditavam que o talento dos seus funcionários poderia criar produtos de alta qualidade que mudariam a vida das pessoas.
Os quatro membros da família Lilly criaram também uma nova forma de gestão que estabeleceu uma cultura empresarial que leva os funcionários da Lilly a acreditarem que estão na empresa para dar respostas às necessidades médicas mais urgentes do mundo.
Este princípio continua a ser a marca da filosofia da empresa.
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